Voyage aux Pays-Bas en bus avec une association amie, du 8 au 18 août 2005. Extraits de mon journal de voyage.

Première partie : Utrecht.

Lundi 8 août, 6h du mat’, les derniers bagages sont chargés, tout le monde monte dans le bus, un numéro est attribué à chacun, le bus s’ébranle... Nous sommes 20 ce jour-là.

Le soleil brille, brille, brille... de moins en moins à mesure que nous avançons vers le nord. Nos trois chauffeurs se relaient pour conduire. Voyage sans souci, nous arrivons vers 20 h 30 à Écaussines près de Braine-le-Comte (Belgique).

Mardi 9 août. Départ vers Utrecht où nous commençons par pique-niquer : nous sommes au cœur de l’éco-quartier De Groene Sticht que nous sommes venus visiter et nous installons notre tablée sur la place centrale, à même le sol pavé - propre, nous sommes aux Pays-Bas -, sous l’oeil étonné des passants.

Puis nous visitons l’éco-quartier sous la conduite d’Albert qui travaille sur ce projet depuis de nombreuses années.

Le projet est né en 1996, il y avait là une ferme avec ses vaches, ses prairies, ses silos... Maintenant, la ferme est devenue restaurant, les silos ont été transformés en ateliers pour le travail du bois et de la céramique, les prairies et les vaches ont fait place à un jardin, neuf maisons, un local pour les compagnons d’Emmaüs et des personnes de tous horizons.

Au départ, une dizaine de personnes ont participé à l’élaboration du projet, elles sont maintenant 150 concernées, réparties en sous-groupes.

C’est comme un petit « village gaulois » dans Utrecht, mais néanmoins ouvert sur l’extérieur : les ateliers bois et céramique donnent des cours pour tous, le magasin d’Emmaüs est ouvert 4 demi-journées par semaine et reçoit 500 personnes par semaine. Une fois par mois, une soirée au café est ouverte aux habitants du quartier et aux personnes extérieures et le 30 avril (fête nationale de l’anniversaire de la reine) une vente d’objets gratuits est ouverte à tous.

Le point de départ du projet était autant l’aspect écologique que l’aspect social, mais le premier a dû être sacrifié au profit du second. Dès le départ, la place des personnes à revenus limités, des SDF, des personnes porteuses de handicap a été prévue. Certains sont hébergés sur place en attente de trouver un logement, ils travaillent pour Emmaüs, à la ferme, aux ateliers... Dans les habitations, il y a des personnes à revenus élevés et d’autres à revenus plus faibles, des propriétaires et des locataires. Une famille turque et une famille indonésienne habitent ce quartier.

Le bâtiment appelé « Jardin des Cerises » est construit écologiquement, le bâtiment d’Emmaüs ne l’est pas.

Ils ont tenté de réutiliser les eaux grises (eaux de lavage) pour alimenter les chasses d’eau des WC mais ont dû y renoncer, une interversion dans les tuyaux ayant provoqué des maladies. Le quartier récupère les eaux de pluie car la nappe phréatique du pays baisse trop (maisons sur pilotis par exemple, financièrement moins coûteuses ici car elles favorisent la pénétration des eaux pluviales dans le sol). Les maisons sont construites dans un style qui évoque les dépendances de la ferme, en bois et briques.

Prix des terrains constructibles : 600 à 700 euros / m2...

Il y a un jardin commun, très joli, entretien collectif.

Les légumes produits dans le potager commun sont consommés par les habitants, le samedi se tient là un marché bio, les fruits sont achetés via le système Odin (système proche de celui des AMAP en France). Le tri sélectif des déchets est effectué par des bénévoles. Récupération du liège, de l’alu, des cartouches d’encre d’imprimantes, des batteries de voiture. Le chauffage se fait grâce à de l’eau chauffée par l’activité des industries, recueillie par la mairie et redistribuée dans chaque maison (même système à Amsterdam).

Atelier bois dans l’ancien silo à grains : ce sont des personnes en insertion, hébergées dans l’ancien corps de ferme, qui y travaillent, les meubles sont recréés et pas seulement réparés, ils sont vendus dans le magasin d’Emmaüs. Des stages sont organisés.

Ce projet a pris 8 ans (entre le début et l’installation des premiers habitants) et Albert souligne le problème de l’investissement en temps qui oblige à limiter son temps de travail et entraîne une baisse de revenus alors que les prix, eux, grimpent vite.

Puis nous visitons un autre quartier proche qu’Albert connaît moins bien (De Kersentuin), mais un habitant rencontré « par hasard » nous propose très gentiment de nous guider.

Ce quartier, plus vaste, est constitué de plusieurs pâtés de maisons à étages, chaque groupe d’habitation compte une quinzaine de logements (plus un immeuble), les habitants sont de toutes les tranches d’âge et de diverses situations familiales (des personnes seules aux familles avec enfants). Les bâtiments sont en briques claires, le chauffage se fait par les murs. Si l’apparence extérieure est uniforme, chaque logement a été intérieurement conçu par ses occupants (même les locataires), il n’y a pas ici d’obligation d’aligner les pièces d’eau d’un étage à l’autre comme en France, ce qui a compliqué le travail des architectes mais contribue à rendre le quartier agréable à vivre.

Ce quartier est très innovant, les logements sont équipés de régulations automatiques (chauffage et autres : domotique), d’un réseau intranet (sorte d’internet interne au quartier), de poubelles pour les fermentescibles dans la rue, d’un local avec plusieurs lave-linge collectifs, de voitures collectives, de vélos équipés de side-car (pour porter les enfants) ou de remorques (pour porter les objets encombrants), les voitures sont interdites. Un logement d’environ 80 m2 vaut environ 200 000 euros.

La mairie a mis à disposition les terrains communs, où les habitants plantent ce qu’ils veulent (par exemple, un jardin collectif planté de fruitiers, avec une sorte de tonnelle-tunnel en saule), les terrains construits ont par contre été vendus. Les logements sont pourvus de jardins privés sans barrières. Un jardin est réservé aux enfants qui y plantent ce qu’ils veulent.

Lieux collectifs : un petit amphithéâtre, la laverie, une bibliothèque avec matériel informatique et photocopieuse en libre service, un grand parking qui sert de salle des fêtes une fois par an. Dans ce parking, on achète soit le droit de se garer (et on se gare n’importe où) soit un emplacement précis.

Le quartier possède un règlement intérieur mais pas de charte. Pas de projets professionnels inclus dans le projet, juste lié à l’habitat. Une réunion par mois + des groupes de travail. Livraison de légumes par Odin.

Avant de partir, nous visitons le magasin des compagnons d’Emmaüs, très propre et bien rangé. Ensuite, nous nous installons au camping de Noorden, au bord des N. Koopse plassen, verdoyant et animé par une corneille à l’aile rognée qui est bien familière. Après le dîner, balade le long du canal jusqu’au bord du lac. Les maisons sont toutes de l’autre côté du canal et chacune est pourvue d’un petit pont-levis.

Pour cette journée, nous avons bénéficié d’un temps plutôt beau. Paysages : de longues prairies d’herbe épaisse et verte où paissent des vaches et des moutons plutôt courts sur patte, sans clôture puisque séparées par des canaux. Beaucoup d’arbres (saules, frênes, chênes, érables...). Des vanneaux dans les prés, des canards, des foulques et des cygnes sur les canaux. Très dépaysant, très paisible.

(à suivre...)